PRINCIPIOS DEL PROCESO LABORAL

PRINCIPIOS LEY 2452 DE 2025

Según la Ley 2452 de 2025, que expidió el nuevo Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social en Colombia (vigente desde el 2 de abril de 2026), los principios que orientan el proceso laboral se encuentran a lo largo del Título Preliminar y en el Capítulo VI (Otros principios). 

Miremos: 

Libertad procesal (art. 2): Las normas procesales son de orden público y de estricto cumplimiento. Cuando la ley no establezca una forma específica para un acto procesal, el juez podrá determinar la más adecuada para cumplir su finalidad.

Dirección del proceso (art. 3): El juez dirige el proceso garantizando:

Ø  El respeto de los derechos fundamentales.

Ø  El equilibrio entre las partes.

Ø  La agilidad y celeridad del trámite.

Ø  Los enfoques diferenciales.

Ø  La aplicación de criterios de justicia retributiva, compensatoria, restaurativa y terapéutica.

Ø  El principio de razonabilidad y las medidas de igualdad por compensación.

Lealtad procesal (art. 4): Las partes deben actuar con lealtad y buena fe. El juez debe rechazar actuaciones que busquen dilatar el proceso o perseguir fines contrarios a la ley.

Tutela judicial efectiva (art. 328): Garantiza a las partes:

Ø  El debido proceso.

Ø  El juez natural, imparcial e independiente.

Ø  Una decisión motivada.

Ø  Un proceso resuelto dentro de un plazo razonable.

Gratuidad (art. 329): El servicio de administración de justicia en los procesos regulados por este Código es gratuito, sin perjuicio de las costas procesales que puedan imponerse conforme a la ley.

El Código resalta como ejes transversales la celeridad, el equilibrio entre las partes, la razonabilidad, la igualdad por compensación, el debido proceso y la protección de los derechos fundamentales, los cuales deben guiar la actuación del juez durante todo el proceso.

Inmediación (artículo 5): Se conserva como un principio rector. El juez debe practicar personalmente todas las pruebas, pudiendo utilizar medios digitales o físicos que garanticen la inmediación, la concentración y la contradicción. Solo de manera excepcional puede comisionar a otro juez laboral cuando no sea posible practicar directamente la prueba.

Fallo extra y ultra petita (artículo 6): También se mantiene. El juez de primera instancia puede:

Ø  Extra petita: Reconocer salarios, prestaciones, indemnizaciones u otros derechos laborales o de seguridad social no solicitados en la demanda, siempre que los hechos que los sustentan hayan sido debatidos y probados en el proceso.

Ø  Ultra petita: Condenar al pago de una suma superior a la pedida, cuando se demuestre que al trabajador, afiliado, pensionado o beneficiario le corresponde una cantidad mayor y esta no haya sido pagada.

Además, la Ley 2452 introdujo una novedad importante: esta facultad también se extiende al juez de segunda instancia, pero únicamente respecto de derechos mínimos e irrenunciables.

Revisemos lo expuesto en el artículo 3, 328 y 329.

Aunque el debido proceso inspira todo el Código, la Ley 2452 de 2025 lo consagra expresamente en el artículo 328, al regular el principio de tutela judicial efectiva, indicando que las partes tienen derecho a:

·         un proceso con las garantías del debido proceso;

·         un juez natural, imparcial e independiente;

·         una decisión motivada y fundamentada;

·         una decisión dentro de un término razonable.

Puede afirmarse que el artículo 3 reúne los principios que orientan la dirección del proceso, mientras que el artículo 328 desarrolla las garantías procesales de la tutela judicial efectiva, entre ellas el debido proceso.

Ejemplos prácticos de cada principio conforme a la Ley 2452 de 2025:

1. Principio de libertad procesal (art. 2)

Ø  La ley no establece una forma específica para recibir una declaración de un trabajador que reside en otra ciudad. El juez autoriza que se practique por videoconferencia para garantizar el acceso a la justicia.

Ø  Una prueba documental se presenta en formato digital. Como la ley no exige exclusivamente el formato físico, el juez la admite por cumplir la finalidad probatoria.

2. Principio de dirección del proceso (art. 3)

Ø  El juez advierte que el empleador pretende dilatar el proceso con solicitudes repetitivas e innecesarias. En ejercicio de la dirección del proceso, rechaza las actuaciones improcedentes y continúa la audiencia.

Ø  Un trabajador con discapacidad requiere ajustes para participar en el juicio. El juez ordena las medidas necesarias para garantizar su participación en igualdad de condiciones.

3. Principio de lealtad procesal (art. 4)

Ø  El empleador presenta una incapacidad médica falsa para aplazar la audiencia. El juez impone las sanciones correspondientes por actuar de mala fe.

Ø  El trabajador oculta deliberadamente que ya recibió parte de las prestaciones reclamadas. Al descubrirse, el juez valora esa conducta al decidir el proceso.

4. Principio de inmediación (art. 5)

Ø  El juez escucha personalmente a los testigos durante la audiencia para apreciar directamente su credibilidad.

Ø  El juez practica una inspección judicial en el lugar de trabajo para verificar las condiciones laborales denunciadas por el trabajador.

5. Principio de fallo extra y ultra petita (art. 6)

Extra petita

Ø  El trabajador demanda únicamente el pago de horas extras. Durante el proceso se demuestra que tampoco recibió la prima de servicios. Aunque no fue solicitada, el juez ordena su pago porque los hechos quedaron probados.

Ø  En una demanda por indemnización se demuestra que también se adeudan cesantías. El juez las reconoce aun cuando no fueron pedidas expresamente.

Ultra petita

Ø  El trabajador reclama $8.000.000 por salarios adeudados, pero las pruebas demuestran que la deuda real es de $10.500.000. El juez condena por la suma efectivamente demostrada.

Ø  El demandante solicita una indemnización de 100 días de salario. Durante el proceso se acredita que legalmente corresponden 150 días, por lo que el juez concede la suma superior.

6. Principio de protección de los derechos fundamentales (art. 3)

Ø  Una trabajadora embarazada es despedida sin autorización legal. El juez adopta medidas para proteger sus derechos fundamentales y laborales.

Ø  Un empleador impide que un trabajador participe en el proceso judicial. El juez garantiza su derecho de defensa y contradicción.

7. Principio de equilibrio entre las partes (art. 3)

Ø  El empleador posee toda la documentación laboral. El juez ordena su exhibición para evitar que el trabajador quede en desventaja.

Ø  Un trabajador comparece sin conocimientos jurídicos suficientes. El juez explica el desarrollo de la audiencia sin afectar su imparcialidad, garantizando igualdad de oportunidades.

8. Principio de celeridad (art. 3)

Ø  El juez concentra la práctica de pruebas en una sola audiencia para evitar retrasos.

Ø  Se rechazan solicitudes manifiestamente dilatorias presentadas por una de las partes para agilizar el proceso.

9. Principio de razonabilidad (art. 3)

Ø  El juez concede una prórroga breve para aportar una prueba cuya obtención depende de una entidad pública, evitando una decisión desproporcionada.

Ø  Antes de imponer una sanción procesal, el juez analiza si el incumplimiento fue justificado y aplica una medida proporcional.

Principio de igualdad por compensación (art. 3)

Ø  Una persona con discapacidad auditiva interviene en el proceso. El juez dispone un intérprete de lengua de señas para garantizar igualdad real.

Ø  Un trabajador perteneciente a una comunidad indígena necesita un intérprete de su lengua materna. El juez adopta las medidas necesarias para asegurar su participación efectiva.

11. Principio de tutela judicial efectiva (art. 328)

Ø  El juez admite la demanda que cumple los requisitos legales y resuelve el conflicto mediante una sentencia motivada dentro de un plazo razonable.

Ø  Una parte interpone un recurso previsto por la ley. El juez lo tramita y decide de manera motivada, garantizando el acceso a la justicia.

12. Principio de gratuidad (art. 329)

Ø  Un trabajador presenta una demanda laboral sin pagar tasas judiciales por el acceso al servicio de administración de justicia.

Ø  Una pensionada demanda el reconocimiento de una prestación de seguridad social sin que se le cobre por la presentación de la demanda, aunque posteriormente puedan imponerse costas si la ley lo permite.

JOSE EDUARDO MAYA AYUBI

Actualizado agosto 4 de 2026